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Abbott e Reckitt alcançam sucesso em avaliação de segurança de fórmula infantil.

Por Brendan Pierson – Texto escrito por Brendan Pierson

De acordo com o veredicto de um júri, Abbott e Reckitt Mead Johnson não são consideradas responsáveis pela doença intestinal grave de um jovem rapaz. O processo acusava as empresas de não informarem adequadamente sobre os riscos das fórmulas prematuras para bebês.

A determinação representa um triunfo para as companhias que enfrentam significativas quedas em testes parecidos.

As ações da empresa Reckitt, negociadas na Bolsa de Londres, registraram um aumento de até 11,7%, atingindo 52,30 libras por volta das 09h54 GMT, o que representa seu melhor desempenho em um único dia desde 2009. Enquanto isso, as ações da Abbott apresentaram um crescimento de quase 5% durante as negociações antes da abertura do mercado nos Estados Unidos.

“Tineke Frikkee, da Waverton Investment Management e acionista da Reckitt, mencionou que a chance de um pagamento elevado diminuiu, o que contribuiu para a valorização do preço das ações nesta manhã.”

Durante o extenso julgamento de cinco semanas realizado em St. Louis, no estado do Missouri, os advogados que representavam o reclamante Kaine Whitfield solicitaram aos jurados uma indenização superior a US $ 6,2 bilhões.

“A declaração da Abbott destaca que a decisão confirma a segurança dos produtos de nutrição pré-termo infantil, conforme já havia sido mencionado pela comunidade médica e pelos órgãos reguladores.”

Mead Johnson afirmou que o veredicto mostrou que as alegações neste caso não foram respaldadas pela ciência ou por especialistas na área médica.

Um pedido de comentário não foi respondido imediatamente por um advogado de Whitfield.

Os analistas da Jefferies afirmaram que este é o primeiro desfecho favorável nesse processo para Mead Johnson e Abbott, o que pode reduzir as preocupações sobre as obrigações de encerramento final.

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A corretora acredita que as ações da Reckitt devem se recuperar em algum momento entre a próxima quinta-feira e o preço de 53 libras por ação antes do litígio.

Isso significa que o preço de fechamento mais recente da Reckitt aumentou em 13%.

“Depois da decisão de hoje e do grande apoio da comunidade à fórmula infantil, acreditamos que é sensato diminuir a responsabilidade e aumentar as chances de sucesso nos julgamentos da Abbott, ou, ao menos, fortalecer a posição de negociação da empresa em um possível acordo”, comentou Robbie Marcus em uma mensagem final na quinta-feira.

O caso, apresentado em favor de Kaine por sua mãe, Elizabeth Whitfield, argumentou que as empresas não informaram que suas fórmulas especiais, utilizadas em unidades de cuidados intensivos neonatais em hospitais, poderiam resultar em enterocolite necrosante, uma condição que afeta principalmente bebês prematuros e tem uma taxa de mortalidade de mais de 20%.

Kaine, que tem agora sete anos de idade, nasceu prematuramente com menos de 28 semanas, pesando um pouco mais de 1.000 gramas ou 2,2 libras. Ele contraiu a doença após ser alimentado com fórmula no Hospital St. Louis Children’s. Kaine passou por cirurgia para tratar a doença e sobreviveu, porém enfrentará desafios de desenvolvimento e saúde ao longo da vida como consequência, como indicado no processo.

O hospital, que também estava envolvido no caso, não foi considerado culpado pelo júri.

Reuters testemunhou o julgamento por meio da Courtroom View Network.

Problemas parecidos.

O exemplo em questão faz parte de aproximadamente 1.000 casos semelhantes em todo o território nacional, gerando preocupação entre médicos, que alertam para o risco de os processos judiciais comprometerem o acesso a medicamentos ou influenciarem escolhas clínicas.

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Segundo o CEO da Abbott, Robert Ford, em 16 de outubro, seria extremamente desafiador para qualquer empresa manter-se no mercado com esses produtos, devido à grande responsabilidade envolvida. Em julho, a Reckitt afirmou que estava avaliando possíveis alternativas para a Mead Johnson, e o CEO Kris Licht não descartava a possibilidade de uma venda.

Abbott e Mead Johnson afirmaram que, embora a mãe e o leite humano doado ofereçam proteção contra enterocolite necrosante, a fórmula não a causa. As empresas destacaram que os benefícios do leite humano são bem conhecidos e aplicados nas práticas de alimentação hospitalar.

© Reuters. FILE PHOTO: U.S. flag and Judge gavel are seen in this illustration taken, August 6, 2024. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/File Photo
Imagem: driles/iStock

Duas ações que foram julgadas no início deste ano resultaram em decisões de US$ 60 milhões contra Mead e US$ 495 milhões contra Abbott. O último veredicto foi proferido pelo mesmo juiz de St. Louis que cuidou do caso de Whitfield.

Depois das decisões anteriores, as agências reguladoras dos Estados Unidos e um painel de cientistas convocados pelos Institutos Nacionais de Saúde afirmaram que a evidência atual não respalda a ideia de que a fórmula causa enterocolite necrosante. No entanto, Abbott e Mead não puderam compartilhar essas declarações com o júri durante o último julgamento.

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