A perda de importância de Iowa é um golpe para a região produtora de milho e biocombustíveis.

Por Jarrett Renshaw, escrito por Jarrett Renshaw.

De acordo com lobistas e consultores políticos, a perda da posição do Partido Democrata em Iowa como sede do primeiro concurso de nomeação presidencial dos EUA a cada quatro anos pode ter um impacto significativo nas indústrias de milho e biocombustíveis no Centro-Oeste.

Com o apoio do presidente Joe Biden, o partido planeja substituir Iowa por Carolina do Sul nas eleições de 2024, considerando o apoio dos eleitores negros nesse estado que foi fundamental para sua vitória presidencial.

A relevância política de Iowa deu origem a uma atividade econômica relacionada à educação e ao apoio a candidatos em questões relevantes para os agricultores de milho e os produtores de etanol.

Por muitos anos, os candidatos à presidência costumavam percorrer o estado, fazendo visitas a fazendas agrícolas, criatórios de gado e usinas de etanol para se familiarizarem com a realidade da América rural, frequentemente manifestando apoio público a uma agenda legislativa voltada para a política agrícola.

Atualmente, o redesenho do mapa democrata indica que nenhum estado com votação antecipada estará completamente localizado na Zona do Tempo Central, que é o centro da região agrícola dos Estados Unidos. Isso coloca em risco a importância do milho na política nacional, assim como a disposição do Congresso em discutir subsídios agrícolas, ajuda em casos de desastres e outros tipos de apoio aos agricultores em uma lei de gastos substancial.

Enquanto a agricultura representa somente 0,6% do Produto Interno Bruto (PIB) e 1,4% dos postos de trabalho nos Estados Unidos, os líderes políticos buscaram o apoio da indústria em Iowa como uma forma de conquistar a simpatia do público rural americano.

“Enfrentar a demanda de encontrar candidatos democratas interessados em questões agrícolas e conseguir abordar essas questões com eles será uma tarefa muito difícil. Os caucuses de Iowa conseguiram fazer isso e isso teve um grande impacto”, afirmou Aaron Pickrell, um residente de Iowa que liderou a campanha de Barack Obama em Ohio em 2008.

A importância de Iowa nas eleições presidenciais frequentemente se estende para a política nacional, fortalecendo o apoio legislativo em várias questões agrícolas importantes, desde subsídios generosos no Farm Bill de vários bilhões de dólares até requisitos para o uso de etanol.

Em 2018, o presidente Donald Trump aprovou um projeto de lei no valor de US$ 867 bilhões que foi amplamente apoiado por membros de ambos os partidos e destinou bilhões de dólares em ajuda financeira do governo federal para os agricultores americanos. O referido projeto de lei está chegando ao fim este ano, o que está levando a discussões no Congresso sobre um novo pacote de medidas para substituí-lo.

Em 2021, a receita bruta da fazenda de Iowa atingiu US$ 40,58 bilhões, ficando atrás apenas da Califórnia, que é maior e mais populosa, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. A cifra de Iowa é quase o dobro do total combinado dos cinco estados que Biden deseja que participem das primárias presidenciais antecipadas.

Dave Walton, de 57 anos, é um agricultor de Iowa que vem de uma longa linhagem de fazendeiros e se dedica ao cultivo de milho e soja, além da criação de gado. Para ele, os caucuses são uma oportunidade valiosa para instruir os políticos e acredita que a perda desse momento pode afetar a influência da indústria em Washington.

A cada quatro anos, temos a chance de destacar a relevância da agricultura em Iowa e nos Estados Unidos. Agora, precisamos considerar qual setor preencherá essa lacuna em outro estado – declarou Walton.

King’s heart

Iowa é o principal estado produtor de milho nos Estados Unidos, sendo responsável por aproximadamente 17% da produção nacional. Além disso, é o líder na fabricação de etanol de milho, que é uma indústria dependente de regulamentações federais que determinam a sua mistura com gasolina.

“De acordo com Brooke Coleman, diretor executivo do Conselho de Negócios de Biocombustíveis Avançados, o processo assegura a inclusão das questões rurais na agenda do partido nacional e estabelece um critério de responsabilidade para os candidatos ao retornarem a Washington.”

Jeff Link, um estrategista do Partido Democrata sediado em Iowa, participou de um grupo financiado por interesses do setor de etanol que organizou visitas a usinas de etanol para candidatos democratas em 2020, como Biden e a vice-presidente Kamala Harris.

“Link expressou preocupação com o impacto negativo na educação e informação dos candidatos democratas. Ele questionou a relevância do etanol para os democratas do nordeste em termos políticos. Os republicanos planejam realizar suas primeiras votações na temporada primária presidencial em Iowa.”

Link notou que muitos dos concorrentes democratas competindo pela indicação frequentemente já ocupavam cargos como líderes eleitos em Washington ou acabariam se tornando vice-presidentes ou secretários de gabinete. Os caucuses de Iowa contribuíram para a construção de empatia em relação às questões rurais, o que poderia ser benéfico para seu êxito legislativo no futuro.

Ross Wilburn, o líder do Partido Democrata de Iowa, mencionou que os caucuses realizados no estado também ajudaram a formar um grupo de jovens ativistas, que ganham conhecimento sobre questões rurais e podem utilizar essas vivências em Washington.

“Wilburn mencionou que os jovens talentos e vozes que chegam a Iowa de outras regiões, como as costas em vez do Centro-Oeste, são educados através de reuniões municipais e encontros em cafés. Posteriormente, quando sua candidatura à presidência é bem-sucedida, esses indivíduos são os escolhidos para auxiliar na elaboração de políticas.”